Protéger votre cheval contre le soleil est essentiel pendant les mois d'été. Comme les humains, les chevaux peuvent attraper des coups de soleil et développer d'autres problèmes de peau à cause des rayons UV. Nous allons aborder ce que sont les UV, comment ils affectent les chevaux et ce que vous pouvez faire pour protéger votre cheval.
Qu'est-ce que les UV et comment affectent-ils les chevaux ?
UV signifie ultraviolet et le rayonnement UV est un type d'énergie produit par le soleil. Les UV sont la meilleure source naturelle de vitamine D, mais une trop grande exposition aux UV peut entraîner des problèmes tels que les coups de soleil.
Alors que vous pouvez sentir la chaleur du soleil et voir sa lumière, les rayons UV sont indétectables pour nous. C'est pourquoi il est important de prendre des précautions et de protéger votre cheval contre les UV, car vous ne remarquerez les effets qu'une fois les dommages causés. Les UV affectent les chevaux de trois manières principales :
Décoloration du pelage
Pendant les mois d'été, il est courant de voir des chevaux noirs avec des taches brun clair sur leur pelage. Ce changement de couleur est le résultat d'une trop grande exposition au soleil et est visible sur les chevaux plus foncés, tels que les chevaux bais, noirs et même les alezans. Les crinières et les queues foncées peuvent également être décolorées, ce qui leur donne une teinte rouge à l'extrémité.
La couleur de la robe de votre cheval provient d'un pigment appelé mélanine. Les UV endommagent la mélanine, ce qui donne à la robe un aspect plus clair. Le poil gardera cette couleur jusqu'à l'arrivée du nouveau poil.
Le degré de décoloration de la robe dépend de la génétique de votre cheval. L'alimentation joue également un rôle secondaire, car des carences en minéraux, tels que le zinc et le cuivre, sont associées à la décoloration par le soleil. Le zinc et le cuivre contribuent à la production de mélanine qui protège contre les UV.
Coup de soleil
Tout comme notre peau, celle de votre cheval peut être brûlée par le soleil. Bien qu'il soit recouvert de poils, les rayons du soleil peuvent toujours les pénétrer et atteindre la peau.
La pigmentation des poils et de la peau offre une certaine protection contre les rayons UV. Les chevaux peu ou pas pigmentés, tels que les gris, les palominos, les louvets ou les crèmes, sont donc plus sujets aux coups de soleil. Toute zone présentant des poils blancs ou une peau rose sera sensible à la lumière du soleil. Les marques faciales blanches et les jambes peuvent également être affectées - les talons de votre cheval en particulier peuvent être facilement brûlés car ils sont peu couverts de poils.
Les coups de soleil peuvent être douloureux et endommager la peau, ce qui peut entraîner des infections secondaires propagées par les mouches ou les insectes.
Photosensibilisation
La photosensibilité, un problème de sensibilité à la lumière, peut ressembler à un coup de soleil, mais elle est d'origine interne. Certaines herbes, certains aliments et certains médicaments libèrent des composés photodynamiques à l'intérieur du cheval qui réagissent ensuite à la lumière UV. C'est ce que l'on appelle la photosensibilisation primaire, qui se traduit par des cloques, des démangeaisons et une peau squameuse qui peut s'infecter.
La photosensibilisation secondaire est le résultat d'une atteinte hépatique. Certaines plantes, comme certains types de trèfles et de boutons d'or, peuvent endommager le foie. Le foie endommagé est alors incapable d'éliminer les composés photodynamiques qui réagissent également avec la lumière UV.
Les zones dépourvues de poils, comme le museau et les paupières, sont généralement touchées. Les chevaux gris, ceux qui ont beaucoup de chrome ou les pies avec de grandes sections de poils blancs peuvent également être plus enclins à la photosensibilité.
Comment puis-je protéger mon cheval des UV ?
Il existe plusieurs façons de protéger votre cheval contre les rayons UV. La combinaison d'une bonne gestion pendant les mois d'été et de barrières physiques pour bloquer les UV contribuera à minimiser les risques.
Appliquer de la crème solaire
Utilisez de la crème solaire sur les zones où la peau est claire ou rose, comme le museau ou les talons. Il existe des crèmes solaires spécifiques aux équidés ou vous pouvez utiliser une crème solaire pour humains conçue pour les peaux sensibles. N'oubliez pas qu'il faut renouveler régulièrement l'application de la crème pour qu'elle soit efficace et qu'une crème solaire à indice de protection élevé offre la meilleure protection.
Accessoires d'été pour chevaux
Il n'est pas pratique d'appliquer de la crème solaire sur tout le corps de votre cheval. C'est pourquoi les chemises d'été et les chemises anti-mouches sont un excellent moyen de protéger votre cheval contre les rayons UV. Elles vous aideront non seulement à prévenir les coups de soleil, le blanchiment et la photosensibilisation, mais elles les protègeront également contre les mouches.
Toutes les chemises n'offrent pas le même degré de protection contre les UV. L'indice UV dépend du tissu extérieur ; un tissage plus serré offre un niveau de protection plus élevé. Pour une couverture et une protection optimales, essayez l'une de nos chemises anti-mouches à protection UV.
La Chemise anti-mouches Amigo AmECO Bug Buster est un excellent choix. Avec une protection contre les UV et un tissu recyclé, c'est une excellente option pour les propriétaires de chevaux soucieux de l'environnement. Cette couverture écologique offre une protection exceptionnelle contre les mouches à votre cheval tout en recyclant en moyenne 149 bouteilles en plastique !
Les couvertures d'été et les couvertures anti-mouches sont généralement de couleur claire. Cela peut sembler peu pratique pour les chevaux, mais le blanc est la meilleure couleur pour refléter la lumière du soleil et éviter qu'ils n'aient trop chaud.
Pour une protection complète, utilisez un masque anti-mouches et des guêtres en plus de la chemise. Les Guêtres anti-mouches Rambo® Tech-Fit sont conçues pour offrir une couverture maximale. La forme hybride unique combine des tissus pour offrir une protection avancée contre les mouches, ainsi qu'une protection de 90 % contre les UV. Il peut être difficile d'appliquer régulièrement de la crème solaire sur les jambes, c'est pourquoi l'utilisation de guêtres vous permet d'avoir l'esprit tranquille en sachant que les jambes sont à l'abri du soleil.
Pour protéger la zone délicate des yeux du soleil, utilisez un masque anti-mouches. Choisissez-en un qui couvre à la fois les oreilles et le museau, comme le Masque anti-mouches Rambo® Plus, pour une protection maximale contre les UV. En plus d'être protégé des rayons du soleil, votre cheval ne sera pas gêné par les insectes irritants.
Gestion de l'été pour votre cheval
La meilleure façon de protéger votre cheval contre les UV est de limiter son exposition au soleil. Ce n'est pas toujours possible, c'est pourquoi vous devez utiliser des produits de protection solaire, comme des chemises et des masques, lorsque votre cheval est au soleil.
Vous pouvez envisager de modifier l'horaire de sortie de votre cheval afin qu'il soit au box pendant la journée et au paddock une fois le soleil couché. Vous pouvez également surveiller les niveaux d'UV à l'aide d'une application météo. L'indice UV vous donnera une idée de l'intensité des rayons du soleil ; plus le chiffre est élevé, plus le risque de surexposition est important. Les niveaux d'UV atteignent généralement leur maximum vers midi. Veillez donc à ce que votre cheval soit à l'abri du soleil ou qu'il porte des produits de protection à ce moment-là.
Si votre cheval est dans un paddock ou au pâturage pendant la journée, assurez-vous qu'il dispose d'un abri adéquat. Un abri construit à cet effet ou un abri naturel constitué de haies et d'arbres lui permettra de se mettre à l'abri de la chaleur du soleil.
Pour réduire le risque de photosensibilisation, vérifiez que la terre de votre enclos ou de votre pâturage ne contient pas de plantes susceptibles de provoquer une photosensibilité. Parmi ces plantes, citons le seigle vivace, le sarrasin, le millepertuis et le trèfle alsike.
Consulter un expert
Si votre cheval est photosensible, consultez un vétérinaire pour établir un plan de traitement. Si vous pensez qu'il souffre d'une photosensibilisation secondaire, un échantillon de sang peut être prélevé pour évaluer la fonction hépatique. Il est également conseillé de vérifier auprès de votre vétérinaire si un médicament pris par votre cheval peut entraîner une photosensibilité accrue, comme la tétracycline ou les diurétiques thiazidiques.
Un nutritionniste équin peut évaluer l'alimentation de votre cheval afin de s'assurer qu'il bénéficie d'un bon équilibre en minéraux pour un pelage sain. Cela peut aider à limiter le blanchiment dû au soleil et à faire briller la robe.
Maintenant que vous savez ce que sont les UV et comment protéger votre cheval contre le soleil, vous pouvez agir pour minimiser les effets d'une surexposition. Une bonne gestion de l'été et des produits de protection contre les UV vous permettront d'éviter les coups de soleil, le blanchiment et la photosensibilisation. Profitez du beau temps avec votre cheval - n'oubliez pas de vous appliquer aussi de la crème solaire !
Un autre défi estival pour les propriétaires de chevaux est de les protéger contre les mouches et les insectes. Cliquez ici pour en savoir plus sur la protection des chevaux contre les mouches en lisant notre guide sur les chemises anti-mouches pour chevaux.
