La prévention des blessures est toujours une priorité pour les propriétaires de chevaux et les cavaliers. Malgré leur grande taille, les chevaux sont enclins aux accidents et la moindre blessure peut entraîner une boiterie ou une immobilisation au box. Bien qu'il puisse être tentant d'envelopper votre cheval dans du papier bulle et de le surveiller 24h/24 7j/7, il existe d'autres moyens de réduire le risque de blessure.

Préparation

Condition physique du cheval

Un cheval en bonne forme physique sera beaucoup mieux équipé pour faire face aux exigences de l'effort physique. Si votre cheval est resté sans travailler ou si vous souhaitez effectuer un travail plus intense, allez-y progressivement. Un plan de mise en forme vous aidera à augmenter petit à petit la charge de travail afin de minimiser le risque de blessure. Vous ne passeriez pas directement d’une promenade tranquille à un marathon, votre cheval non plus.

Tout comme la condition physique, l'état du cheval est également important pour prévenir les blessures. Un cheval qui porte trop de kilos sollicite davantage ses articulations et augmente le stress au niveau du cœur et des poumons. Un cheval en surpoids ne pourra pas fonctionner à son plein potentiel et sera plus susceptible d'être fatigué ou de trébucher, augmentant ainsi le risque de blessure.

Vérifier l'état du sol

Il est essentiel de prêter attention à l'état du sol. En été, le sol est souvent plus sec et plus dur. Cela augmente le risque de blessures aux tendons, de périostite, d'ecchymoses de sole du sabot et de fourbure. Ces blessures peuvent également se produire sur la route.

Les glissades sont à craindre en cas de boue ou de verglas. La boue peut également arracher les fers ou causer des problèmes au niveau du sabot, comme le muguet. La fièvre de la boue peut également affecter les paturons si le champ de votre cheval est humide et boueux.

Bien que le manège semble être l'endroit le plus sûr pour faire faire de l'exercice à votre cheval, il vaut mieux vérifier le sol à cet endroit également. Un sol trop profond peut provoquer des blessures aux ligaments ou aux tendons, en particulier lors d'un travail plus intensif comme le saut d'obstacles.

Si nous ne montions que lorsque le sol est parfait, nous ne passerions pas beaucoup de temps en selle ! Il existe des moyens de minimiser les risques, comme l'utilisation de crampons adaptés aux conditions, le ralentissement de l'allure et l’alternance des types de terrains sur lesquels vous travaillez.

Certains chevaux sont plus affectés que d'autres par un sol particulièrement mou ou dur. Apprenez à connaître les préférences de votre cheval afin d'adapter sa charge de travail si nécessaire.

Si vous prévoyez de concourir sur du gazon et que les conditions sont hasardeuses, envisagez de vous retirer. Certes, il est décevant de manquer une compétition, mais si votre cheval se blesse, vous n'en manquerez pas qu'une seule.

Échauffement

L'échauffement est un élément essentiel de toute randonnée. En commençant l'exercice en douceur, vous permettez au rythme cardiaque de votre cheval d'augmenter progressivement et au sang de circuler dans les muscles. Cela permet non seulement de préparer le cheval au travail et donc de réduire le risque de blessure, mais aussi de lui permettre d'être plus performant.

L'utilisation d'un solarium ou d'une couverture thérapeutique peut également contribuer à réchauffer les muscles de votre cheval avant l'exercice. Les chevaux qui souffrent de douleurs musculaires ou qui sont fragiles du dos en ressentiront particulièrement les bienfaits.

Après l'entraînement

Refroidissement

Le refroidissement à la fin d'une promenade est tout aussi important que l'échauffement. Permettez à votre cheval de s'étirer longuement et lentement pour détendre ses muscles et pour que sa respiration revienne à la normale. Comme son nom l'indique, le refroidissement consiste également à faire baisser la température du cheval. Par temps chaud, vous devrez probablement laver votre cheval pour l'aider à y parvenir. Notre guide Combattre la chaleur de l'été contient des conseils et des astuces à ce sujet et pour prévenir les problèmes liés à la chaleur.

Par temps plus frais, vous devrez peut-être utiliser une couverture pour aider à évacuer l'humidité tout en évitant que votre cheval ne se refroidisse.

Glaçage

Le glaçage ou l'application de froid sur les jambes fait partie de l'entretien des chevaux depuis des générations, et ce pour de bonnes raisons. Pendant l'exercice, le flux sanguin augmente dans les tendons, les ligaments et les muscles. Cela est nécessaire lorsque le cheval travaille dur, mais l'augmentation du flux sanguin peut également provoquer une inflammation. La réduction de la température des jambes après l'exercice permet de resserrer les vaisseaux sanguins et d'éviter ce phénomène.

La thérapie par le froid peut aider à traiter des blessures anciennes ou nouvelles, mais elle est également bénéfique dans le cadre d'un entretien régulier pour prévenir les problèmes. De nombreux champions olympiques, mondiaux et européens Horseware Hero ont choisi nos guêtres Ice Vibe. Cliquez ici pour découvrir notre gamme Ice Vibe

Entretien

Diversifier les activités

La variété n'est pas seulement le sel de la vie, c'est aussi un excellent moyen de réduire le risque de blessures. Les microtraumatismes répétés peuvent survenir chez les chevaux tout comme chez les humains. En variant la charge de travail de votre cheval, vous réduisez l'impact sur les tendons. Même si votre cheval est en pleine forme, il est important de varier l'entraînement et la charge de travail de manière à ce que les journées à forte intensité soient équilibrées par des séances plus lentes et du repos.

L'entraînement croisé est un élément à prendre en compte pour varier le travail de votre cheval. Le travail sur le plat, le galop, le saut d'obstacles et la randonnée font tous travailler votre cheval de manière légèrement différente, de sorte que vous ne sollicitez pas les mêmes os et les mêmes tissus de manière répétée. Un autre avantage est que cela contribue à améliorer la condition physique et la force musculaire. Nous connaissons tous l'importance du travail sur le plat pour améliorer le saut d'obstacles, mais le fait de varier votre entraînement peut améliorer vos performances dans d'autres disciplines et maintenir l'intérêt de votre cheval pour son travail.

Faire des étirements

Les étirements à domicile sont un bon moyen d'améliorer la flexibilité et la souplesse, ce qui contribue à prévenir les blessures. Tout étirement doit être effectué sur des muscles échauffés, donc essayez-les après que votre cheval a travaillé. Les muscles chauds sont plus élastiques, vous obtiendrez donc de meilleurs résultats et vous réduirez le risque d'étirement excessif.

Le stretching carotte est un moyen facile de commencer. Tenez un petit morceau de carotte, ou une autre friandise, et portez-le à la bouche de votre cheval, puis utilisez-le pour l'inciter à enrouler son cou autour de son coude. Maintenez l'étirement pendant une dizaine de secondes avant de lui donner la friandise.

Répétez l'exercice plusieurs fois de chaque côté, en variant la hauteur et la position des étirements. En fonction de la souplesse de votre cheval, vous pouvez également aller jusqu'à atteindre la pointe de sa hanche.

Une fois que vous avez étiré les deux côtés, amenez la carotte entre les pattes avant, en l'étirant jusqu'aux boulets. Lorsque vous effectuez l'un de ces étirements, assurez-vous que votre cheval porte son poids de manière égale sur ses quatre jambes, sinon il triche et n'en tire pas tous les bénéfices !

Les visites régulières d'un physiothérapeute, d'un chiropracteur ou d'un massothérapeute équin accrédité peuvent également aider votre cheval dans le cadre de son entretien régulier.

Repérer les signes

L'objectif est de prévenir une blessure, mais la détecter rapidement permet également d'éviter les complications et d'accélérer le temps de guérison. Voici quelques signes à surveiller chez votre cheval :

• Chaleur ou gonflement des jambes
• Raideur lors de l'exercice
• Réticence à travailler
• Mobilité réduite lors des étirements - si vous faites régulièrement des étirements à domicile, vous pourrez facilement repérer si votre cheval n'est pas aussi souple.
• Changements soudains de comportement, par exemple s’il se cabre lorsqu'il est monté.
• Coupures, plaies ou grosseurs sur la peau

Les accidents surviennent et certains éléments sont hors de votre contrôle. Prendre des mesures préventives permet toutefois de minimiser le risque de blessure. En veillant à ce que votre cheval soit en bonne santé et à ce qu'il ait une charge de travail variée, vous réduirez l'usure générale et vous pourrez tous deux profiter de l'équitation pendant de nombreuses années.