Avant d'accueillir votre nouveau cheval, essayez d'en savoir le plus possible sur ses habitudes actuelles. Il y aura inévitablement des changements dans ses habitudes lorsque vous l'emmènerez dans sa nouvelle maison, mais essayez de les minimiser au cours des premières semaines pour l'aider à prendre ses repères. Posez des questions au propriétaire ou au vendeur pour comprendre ses habitudes et son régime alimentaire :

• Quelle est la routine actuelle du cheval ? En liberté 24h/24 7j/7 ? Au pâturage le jour et à l'écurie la nuit ?
• S'il est à l'écurie, est-il nourri de foin, de copeaux ou d'autre chose ?
• Est-il nourri au foin ou au haylage ?
• Lui donne-t-on des aliments durs ou des suppléments ?
• A-t-il des allergies, des aversions ou des sensibilités dont il faut tenir compte ?
• Quel est son niveau de travail ?

Les conditions d'élevage actuelles de votre nouveau cheval ne sont peut-être pas les mêmes que celles que vous souhaitez lui donner à l'avenir. Essayez de procéder à des changements graduels, en particulier en ce qui concerne l'alimentation, afin de minimiser les problèmes tels que les coliques. Faites des réserves des aliments actuels de votre cheval et procédez à de petits ajustements au fil du temps si vous souhaitez modifier son alimentation. Préparez l'écurie et le paddock de votre nouveau cheval pour son arrivée. Si votre cheval est gardé dans une écurie, demandez au chef d'écurie ce qu'il en est pour les nouveaux arrivants. C'est également le bon moment pour étudier les options d'assurance. Au minimum, vous aurez probablement besoin d'une assurance responsabilité civile. Il existe également une assurance couvrant les frais de vétérinaire en cas de blessure ou de maladie.

Une partie du plaisir que procure l'achat d'un nouveau cheval réside dans l'achat de matériel et d'équipement. Cependant, il peut être difficile de savoir ce qu'il faut acheter et de choisir la meilleure option pour le cheval. Tout d'abord, discutez avec le vendeur ou le propriétaire pour savoir si votre nouveau cheval sera équipé d'une selle ou d'une couverture. Le vendeur peut également vous indiquer les couvertures et les articles de sellerie qu'il utilise actuellement, ce qui peut s'avérer très utile pour prendre des décisions. Faites ensuite une liste de ce dont vous avez besoin. Vous ne devez pas nécessairement tout acheter avant l'arrivée de votre cheval. Achetez ce dont vous avez vraiment besoin maintenant et vous pourrez ensuite compléter la garde-robe de votre cheval au fil du temps. Procéder par ordre de priorité peut éviter à un nouveau propriétaire de cheval de se sentir submergé par les décisions à prendre et lui permettre de se concentrer sur les articles vraiment essentiels.

Par exemple, prenez en compte la période de l'année à laquelle vous achetez votre cheval. Si c'est le printemps, une chemise anti-mouches est probablement un meilleur choix que d'acheter plusieurs couvertures d'écurie ou couvertures turnout de poids élevé. En apprenant à mieux connaître votre nouveau cheval, vous comprendrez ce qui lui convient.

Cependant, si votre cheval est un peu déstabilisé par son nouvel environnement, ou si vous n'avez pas encore de selle, il est préférable d'attendre quelques jours avant de le monter. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez rien faire avec votre cheval pour l'instant, ou que vous ne pouvez pas commencer à apprendre à le connaître. Il y a beaucoup de travail de base que vous pouvez faire avec votre cheval et qui sera bénéfique à long terme. Le travail en main dans le manège est un bon moyen de créer un lien avec votre cheval. Commencez simplement par le diriger en vous assurant qu'il marche à côté de vous. Incorporez ensuite quelques arrêts et virages tout en veillant à ce qu'il vous écoute et suive votre rythme. Vous pouvez également essayer de travailler avec des piquets ou de l'habituer à différents objets pour qu'il prenne confiance en lui.

Lorsque vous êtes prêt pour votre première promenade, trouvez un moment calme et utilisez de préférence un manège ou un espace clos. La présence de votre instructeur ou d'un ami ou membre de votre famille peut également être utile en cas de problème, ou pour prendre des photos et des vidéos de votre première promenade ! En discutant avec le vendeur du cheval, vous devriez avoir une assez bonne idée de son tempérament et de ses antécédents, mais il est toujours bon de procéder avec prudence lorsque vous apprenez à connaître votre nouveau cheval. Par exemple, même si votre cheval a été décrit comme se débrouillant bien seul et en compagnie, essayez de faire une courte promenade avec un compagnon calme lors de votre première sortie de l'écurie. Un nouvel environnement et un nouveau cavalier peuvent amener votre cheval à réagir différemment, alors mettez toutes les chances de votre côté en faisant en sorte que vos premières sorties soient faciles.

Posséder un cheval est un marathon et non un sprint. Bien qu'il soit utile d'avoir des ambitions pour une nouvelle monture, essayez de faire preuve de souplesse dans vos projets. Vous aurez parfois l'impression de faire un pas en avant et deux pas en arrière. Au lieu de vous décourager, divisez votre objectif en petites étapes faciles. Travailler avec un instructeur peut également s'avérer bénéfique pour vous soutenir et vous aider à atteindre vos objectifs. Il peut être nécessaire de gérer vos attentes et votre emploi du temps avec un nouveau cheval, mais cela ne signifie pas que vous n'atteindrez pas vos objectifs. Que votre rêve soit de vous qualifier pour un championnat ou simplement d'explorer la campagne ensemble, le fait d'être patient et de travailler aujourd'hui portera ses fruits à long terme.

Il ne s'agit pas seulement d'apprendre à connaître votre cheval et de l'entraîner, mais aussi de s'assurer qu'il est heureux et en bonne santé. Constituez une équipe de soutien pour votre cheval avec un sellier qualifié, un vétérinaire, un maréchal-ferrant et un thérapeute corporel agréé, par exemple un kinésithérapeute ou un chiropraticien. Vous vous assurerez ainsi qu'il se sent bien dès le départ, ce qui réduira les risques de problèmes ultérieurs. Des rendez-vous réguliers vous aideront à maintenir votre cheval en bonne santé, afin que vous puissiez tous deux en profiter pendant de nombreuses années. Amusez-vous bien avec votre nouveau cheval !